Y es así que, muy interesado en la historia eclesiástica de Bretaña, especialmente en la raza de los ingleses, yo, Beda, sirviente de Cristo y sacerdote del monasterio de los benditos apóstoles San Pedro y San Pablo, el cual se encuentra en Wearmouth y Jarrow (en Northumbria), con la ayuda del Señor he compuesto, cuanto he logrado recabar de documentos antiguos, de las tradiciones de los ancianos y de mi propio conocimiento. Nací en el territorio del monasterio ya mencionado, y a la edad de siete años fui dado, por el interés de mis familiares, al reverendísimo abad benedictino Biscop, y después a Ceolfrid, para recibir educación. Desde entonces he permanecido toda mi vida en dicho monasterio, dedicando todas mis penas al estudio de las Escrituras, a observar la disciplina monástica y a cantar diariamente en la iglesia, siendo siempre mi deleite el aprender, enseñar o escribir. A los diecinueve años, fui admitido al diaconado, a los treinta al sacerdocio, ambas veces mediante las manos del reverendísimo obispo Juan [san Juan de Beverley], y a las órdenes del abad Ceolfrid. Desde el momento de mi admisión al sacerdocio hasta mis actuales 59 años me he esforzado por hacer breves notas sobre las sagradas Escrituras, para uso propio y de mis hermanos, ya sea de las obras de los venerables Padres de la Iglesia o de su significado e interpretación.
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San Beda fue un monje benedictino inglés nacido probablemente el año 672 y fallecido el año 735 en el monasterio St. Peter en Wearmouth (hoy en Sunderland) y el monasterio adjunto St. Paul en Jarrow, ambos fundados por San Benito Biscop, su maestro. Es el mayor historiador de la tierra anglicana y fue un hombre muy ilustrado en su época; se dedicó a hacer una versión de la Vulgata que fue compuesta en un tomo y con fuentes distintas a las acostumbradas; también parece que hizo algunas traducciones al inglés antiguo pero estos textos no han llegado hasta nosotros. Manejaba el latín, algo de griego pero no sabía hebreo, además entre sus obras se pueden encontrar escritos teológicos, históricos y científicos. Se sabe por él mismo que vivió toda su infancia en el monasterio ya que sus padres le encargaron su educación a los monjes benedictinos cuando contaba 7 años de edad; fue hecho diácono a los 19 años y ordenado sacerdote a los 30 años. Era piadoso y sencillo y en sus escritos podemos ver un reflejo de su personalidad. Fue proclamado doctor de la Iglesia por el Papa León XIII el año 1899. Lo poco que se sabe de su vida se encuentra en el pasaje de su obra "Historia eclesiástica del pueblo inglés" que transcribo arriba. Después de una enfermedad que lo dejó postrado hasta su muerte, y después de una vida de entrega y servicio a Dios y a la Iglesia como monje, San Beda dictó sus últimos escritos, una traducción del Evangelio según San Juan, y pidió al discípulo que escribía que lo sentara en el suelo del pasillo, fuera de su celda para morir de cara al Santísimo Sacramento y a sus hermanos que cantaban en el coro. "Tomad mi cabeza entre vuestras manos, pues es de gran placer sentarme frente a cualquier lugar sagrado donde haya orado, así sentado puedo llamar a mi Padre" dijo, y así, cantando el Gloria Patri exhaló su último aliento. Sus restos fueron trasladados a la Catedral de Durham en el siglo XI y fueron depositados en una urna de oro y plata que fue robada en 1541.
"Mejor un hermano estúpido y analfabeto, que trabajando las cosas buenas que él sabe consigue méritos para el cielo que el que a pesar de ser distinguido por su saber sobre las Escrituras, y que incluso es considerado un erudito, le falta el pan del amor"
San Beda
